¿COMO HACER NEGOCIOS CON MI SITIO WEB? Cuando Internet dió sus primeros pasos en el mundo, y mas precisamente en America Latina, la pregunta generalizada era:
“¿Cual es el negocio con los sitios web, porque valen tanto, si todo lo que ofrecen es gratis?”Internet en America Latina, nació con el estigma de ser “gratis”. Los únicos que ganaban dinero con Internet, eran los proveedores de infraestructura (Hardware, Software, Conectividad, etc.), y las empresas que desarrollaban los sitios web, tenian la expectativa, de generar ingresos, a partir de llevar tráfico a sus sitios, y a partir de esa instancia, vender los espacios publicitarios. ¿ Pero quien financiaba este modelo, hasta que los sitios tuvieran ingresos?. En realidad, entre el año 1998 y el 2000, años en los que eclosionarón los sitios web en America Latina, el mercado financiero, se caracterizaba por una sobreabundancia de liquidez, y al mismo tiempo, una voracidad por darle un rendimiento explosivo a eses dinero.
Muchos bancos de inversión, captarón esa oportunidad, y vieron en estos incipientes sitios de Internet, una oportunidad de canalizar ese excedente de dinero que habia en el mercado, en negocios, que, aunque de alto riesgo, abrian la posibilidad de grandes ganancias, si cualquiera de esos proyectos llegaba a la bolsa de valores tecnológicos (NASDAQ) de los Estados Unidos.De esta manera se generó un modelo, que llevo a decenas de emprendedores ( entre ellos, Roberto Vivo y quien escribe este articulo con El Sitio), a recorrer los mercados mas importantes del mundo a nivel financiero (Estados Unidos y Europa), principalmente Estados Unidos, mostrando cada uno de nosotros, sus modelos de negocios, y la visión de lo que sería Internet en los próximos diez años (o sea hoy).
Para ese entonces, se veia a Internet, como el “nuevo medio”, “el canal de comunicación del futuro”, y los pronosticos, vaticinaban, que buena parte de la vida de la gente, pasaría por la web. En aquel contexto, cada uno de los que presentaba su modelo, tenia que proyectar una imagen de liderazgo y de anticipación en el mercado, requiriendo para ello, fondeos que permitieran soportar financieramente los años por venir, en los cuales se estaría dando la pelea por los liderazgos en cada uno de los segmentos (comercio electrónico, contenidos, juegos, etc.).
En el caso puntual de El Sitio, con Roberto Vivo, nos propusimos promover un modelo de liderazgo en el segmento del entretenimiento y la información, para lo cual logramos convocar a relevantes figuras del mundo del espectaculo, el periodismo, la moda, el deporte. Asi fue que logramos contratos exclusivos con, Susana Gimenez, Valeria Mazza, Pancho Dotto, Julio Bocca, Bernardo Neustadt, Fernando Niembro, Enrique Macaya Marquez, entre otros, quienes tenian sus páginas oficiales, alojadas en El Sitio.com. Realmente fue un modelo explosivo, que capto el interes de los inversores, logrando llevar adelante con exito importantes rondas de financiamiento, hasta finalmente llegar a hacer el IPO (Initial Public Offering), en el mercado de valores de compañias tecnológicas (NASDAQ), siendo la primer compañia de tecnologia basada en un pais de America Latina en lograrlo.
Otras tambien lograrón captar importantes inversiones en el mercado, y algunas han logrado sobrevivir con exito a la “explosión de la burbuja de las .com”, como se dio en llamar la estrepitosa caida en el valor de las acciones en el mercado, entre ellas, Starmedia (fue la primera en cotizar en NASDAQ, pero estaba basada en los Estados Unidos), Mercado Libre (hoy cotizando en NASDAQ), De Remate, Patagon, Gauchonet, AOL latinamerica, (aunque tarde,2001, sería injusto no mencionarlo) entre otros, y perdon si me olvido de algun otro, pero hubo mas de una veintena de proyectos que se fondeaban con 5 a 10 millones de dolares, como si nada.
Ahora bien, en cierto modo, los inversores no eran tan estupidos, de comprar acciones en compañias como las descriptas sin tener a su mano algun tipo de información que los indujera a participar en la adquisición de esas acciones a valores que a muchos les resultan exorbitantes. Sino que eran atraidos por reportes de prestigiosos analistas, como el famoso reporte de Mary Meeker, una reconocida analista del mercado tecnológico, aun hoy sigue desarrollando esa actividad en Morgan Stanley.
En dicho reporte, entre otros números, Mary Meeker proyectaba que para el año 2008, en Argentina, se llegaría al numero de 6 millones de usuarios de Internet, lo que, en ese momento, parecia un disparate para muchos, al existir en 1998 solo 350 mil usuarios en nuestro pais. Pues bien, a fines de 2008, los usuarios de Internet en la Argentina ya habian llegado a los 20 millones, es decir, triplicaban los “disparatados” numeros de la prestigiosa Mary Meeker. ¿Entonces que es lo que paso?.
Paso que la burbuja, exploto desde el punto de vista economico/financiero, en el sentido de que la gente, comenzó a dudar, que el valor futuro que el mercado le habia dado, a compañias como Yahoo, Google, e inclusive Starmedia y El Sitio, llegaran a ser reales. El mercado comenzo a desconfiar del “glamoroso” futuro asignado a Internet como el nuevo medio del futuro.
Pero no exploto (negativamente), desde el punto de vista de la realidad en cuanto a la cantidad de usuarios y el crecimiento del mercado, sino que “exploto” positivamente, llegando a los numeros de finales de 2008, en Argentina, de 20 millones de usuarios de la red, lo que refleja, que todos, absolutamente todos, hasta el mas optimista de los reportes escritos entre los años 1998 y 2000, se quedaban cortos con respecto a lo que fue la realidad 10 años despues.
El tema es que muchas compañias, vinculadas al desarrollo de aplicaciones para Internet, sufrieron el efecto negativo de la explosión de la burbuja, desapareciendo practicamente de la faz de la tierra. Muy pocas fueron las empresas de desarrollo tecnológico aplicado a web que sobrevivieron al simbronazo.
EL GAP ENTRE EL CRECIMIENTO REAL DE LOS USUARIOS DE INTERNET Y LOS SITIOS WEB DE LAS EMPRESAS.
En la medida que el número de usuarios en la web, dejaba lejos el concepto de que Internet era solo para minorias, o elites privilegiadas, para pasar a ser un producto que podemos llamar de “consumo masivo”, el desfasaje que se iba produciendo con la percepción de que Internet se habia muerto, crecia exponencialemnte, y sobre todo, la utilización de Internet comenzaba a tener una penetración inimaginable a finales de los 90s.
Por que digo esto, porque asi como la penetración de usuarios de Internet en Estados Unidos, es mayor al 75%, el 80% de esos usuarios, proviene de conexiones domiciliarias, mientras que, en paises como Argentina, y en general en casi todos los paises de America Latina, casi el 50% de los usuarios que acceden a la web lo hacen desde los “cybercafes”.
Hace unos años, tuve una experiencia muy interesante en este sentido en un viaje que hicimos con mi familia al norte de Argentina. Uno de los lugares donde paramos fue en la Quebrada de Humauaca, un paradisiaco escenario, pero bien alejado de la “civilización moderna”. En ese momento tuve la necesidad de enviar un email, y recibir otros documentos, y realmente senti que iba a haber manera de acceder a Internet en ese lugar. Pero vaya sorpresa, cuando al preguntar a un lugareño, me dio mas de 3 opciones, desde donde podia acceder a la web.
En uno de los lugares que ingrese, habia como 15 computadoras, con conexión de banda ancha, mezcladas con una gallinas que deambulaban por el lugar, mas unas bolsas de forrajes para animales y productos de ramos generales. El 60% de los que utilizaban las maquinas eran niños del pueblo, conectados al MSN, chateando y bajando emails. El lugar estaba lleno y todas las maquinas ocupadas. ¡Que tal!.
Pero todavia hoy, un altisimo porcentaje de las empresas, sigue pensando que Internet es un “costo” para las compañias, y que no les genera ningun tipo de excitación, ni los impulsa a hacer grandes inversiones en el area digital. Asi fue que un dia, con uno de los clientes de mi empresa, mientras discutiamos un aumento de fees, a cambio de un desarrollo mas ambicioso para su .com, le comente, que el no podia medir el resultado, solo por lo que se vendia online (era un cliente de ecommerce), sino porque su marca, en muchos casos, era vista por primera en su página web.
El me lo discutio, con lo cual, le propuse llevar adelante una encuesta en los locales fisicos, sobre de que manera, la gente que llegaba a los locales, habia tomado la decisión de hacerlo, si viendo una propaganda en un diario, en la TV, en via publica, en la radio o en Internet. Asi fue que la encuesta se llevó adelante, y vaya otra sorpresa con el resultado de la misma:
Mas del 85% manifestaba haber accedido por primera vez a la marca de mi cliente, a través del tipico circuito, Google, despuesmarca del cliente, o producto del cliente, y despues click a la página del cliente. Con los resultados a la vista, mi cliente decidió incrementar significativamente su presupuesto para .com, ya que tomo conciencia, de que no solo podia medir el resultado por las ventas online, sino por como se jerarquizaba su marca a partir de una página pensada para el negocio. El tráfico del sitio crecio exponencialmente, y en la misma proporción las ventas.
Internet dejo de ser un “gasto”, y paso a ser una “inversión” y una parte mas del negocio de la empresa.
Asumo que muchos me pueden tildar de proselitista, porque mi empresa, justamente se dedica a dar servicios de alto valor agregado tecnológico a nivel web a las empresas. Y si, esa fue mi visión hace 4 años cuando me plantee esta cuestión. Iba a llegar el momento, en que las empresas iban a despertar, y entender esta parabola, Google>Marca.com>click>negocio.
Si ese circuito, termina como en la gran mayoria de los sitios de hoy en día, en insoportables páginas en flash, que tardan siglos en cargar, y que ademas son “muy bonitos y entretenidos”, una vez, despues son la antitesis de lo que una empresa que quiera aprovechar a este nuevo medio masivo tiene que hacer en la web. Y por un motivo muy simple, los robots de los buscadores no entran en las páginas flash. Punto. Se corta el primer eslabón del circuito.
Entonces, como conclusión a este primer aproach como “periodista”, digo:
Internet, hoy mas que nunca, pide, clama a gritos, que las cosas sean simples, anden muy rapido y nos den muchos servicios.
